Seit über 90 Jahren ist die Sociedade Ultramarina de Conservas (Sucla) der größte Exporteur von São Nicolau, aber der Fischmangel bremst das Wachstum des größten Arbeitgebers auf der kapverdischen Insel São Nicolau.

 

"Jeden Tag haben wir kein Rohmaterial, mit dem wir arbeiten können. Nur mit einheimischen Booten kommen wir nicht dorthin", erklärt Lusa Francisco Almeida Spencer, 58 Jahre alt, geschäftsführender Gesellschafter von Sucla seit 1998, der dritten Generation der Familie in der ältesten kapverdischen Konservenfabrik.

 

Die Fabrik wurde 1931 auf der Insel Santo Antão von dem Portugiesen António Cadório gegründet, ein Name, der noch heute auf den Etiketten der Thunfischdosen zu sehen ist, genau wie die Schiffe aus der Zeit der portugiesischen Entdeckungen, die sie noch heute zieren. Im Jahr 1935 zog die Fabrik nach Tarrafal de São Nicolau um, wo sie auch heute noch tätig ist, wenn auch mit Schwierigkeiten angesichts des seit mehreren Jahren akuten Fischmangels.

 

"Ich glaube, wir arbeiten etwa fünf Monate im Jahr", räumt der Verwalter ein und erinnert daran, dass die Fabrik noch 170 Arbeiter beschäftigt, obwohl sie für 210 ausgelegt ist - "es könnten aber auch mehr sein" -, um Thunfischkonserven wie Echten oder Gelbflossenthun sowie Makrelen und Spanische Makrelen zu produzieren, deren Anlieferungen aber immer seltener werden.

 

Bis zum Jahr 2000 verfügte Sucla über eine jährliche Verarbeitungskapazität von 2.500 Tonnen Konserven, die sich nach einer im Jahr 2004 abgeschlossenen Modernisierungsinvestition von fast einer Million Euro verdoppelt hat. Man erhoffte sich, die Synergieeffekte eines kapverdischen Staatsprogramms nutzen zu können, um die nationale Fischereiflotte zu vergrößern und damit den Ankauf und die Entladung von Fisch zu fördern.

 

Die Investition hat sich jedoch nie vollständig ausgezahlt. "Wir haben das getan, aber leider hat das Projekt nicht funktioniert. Die Boote haben nicht funktioniert, und wir sind immer noch hier mit einer Kapazität von 5.000 Tonnen und arbeiten etwa 1.000 Tonnen pro Jahr", beklagt er.

 

Erst im Jahr 2021 konnte die Fabrik diese Marke übertreffen: Mehr als 1.300 Tonnen verarbeitete Konserven, was einer Million Dosen entspricht, von denen 65 % für den Export bestimmt sind, und zwar ausschließlich in die Vereinigten Staaten von Amerika, obwohl auch andere Länder interessiert sind.

 

Das liege ganz einfach daran, dass es nicht genug Rohstoffe für die Konserven gebe, die aus der ganzen Welt bestellt werden. Es können sogar Wochen vergehen, ohne dass in der Fabrik, die sich im Zentrum des Fischerdorfes Tarrafal befindet, Fisch ausgeladen wird.

 

"Wir haben immer eine Nachfrage nach Exporten (...) Andere Länder fragen uns immer, ob wir eines Tages auch dorthin exportieren können", sagt Francisco Almeida Spencer, dem zusammen mit seinen Eltern seit fast zwanzig Jahren das gesamte Unternehmen Sucla gehört.

 

"Damals war es notwendig, eine Investition zu tätigen. Die anderen Partner waren nicht an einer Investition interessiert, einige lebten in Portugal und waren bereits in einem gewissen Alter", erinnert er sich an den schrittweisen Erwerb von Anteilen an der Konservenfabrik durch die Familie seit der Zeit, als sein Großvater mit dem Gründer zusammenarbeitete.

 

Da Sucla seine Konserven ausschließlich in die Vereinigten Staaten exportiert, macht Francisco keinen Hehl aus seinem Wunsch, wieder nach Europa zu exportieren, wie in den 1990er Jahren. Dazu seien jedoch Maßnahmen zum Schutz des Sektors erforderlich.

 

"Wir exportieren nicht in die Europäische Union, weil wir nicht über die nötige Produktion verfügen, um dies zu tun. Aber wir haben Anfragen", betont er.

 

Die Lösung bestünde darin, Schiffe, die im kapverdischen Meer fischen, auch ausländische, zu verpflichten, einen Teil des Fisches in lokalen Häfen zu entladen".

 

Das derzeitige Management der Familie Spencer in Sucla wurde im Laufe der Jahre durch die Vision seines Vaters Joaquim Spencer geschaffen, indem er nach und nach die Anteile der anderen Partner einer Fabrik aufkaufte, in die er schon als Junge eingetreten war. Mit 89 Jahren geht er immer noch jeden Tag an den Werkstätten mit Blick auf den Hafen von Tarrafal vorbei, steigt aber nur noch selten die lange Treppe zum Büro hinauf, das jetzt von seinem Sohn geleitet wird.

 

"Das hat praktisch alles verändert. Von der Arbeitsweise über die Ausrüstung bis hin zu den Einrichtungen. Das hat alles verändert. Wie es damals war und wie es heute ist", erinnert sich Joaquim, der ebenfalls durch seinen Vater, Joaquim Pinheiro Villa, der aus politischen Gründen aus Portugal nach São Nicolau deportiert worden war, zu Sucla kam, wo er später die rechte Hand des Gründers der Konservenfabrik wurde.

 

Und obwohl Joaquim weiß, dass sich die Technologie in den fast 80 Jahren, in denen er die Entwicklung der Fabrik miterlebt hat, verändert hat - von Mechanik und Armkraft bis hin zu elektrischen Maschinen - gibt er zu, dass sich der Fischfang, die Grundlage des Geschäfts, "zum Schlechteren verändert hat", mit Ausnahme der Rezepte, die noch vom Gründer stammen.

 

"Praktisch arbeiten wir nicht mehr mit Thunfisch, sondern mit echtem Bonito. Und in letzter Zeit sind sogar die Echten Bonitos verschwunden. Und wir ernähren uns von Thunfisch", fügt er hinzu und weist auf die Unterschiede zu früher hin, als es hier keinen Mangel an Thunfisch gab.